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SOCIÉTÉ

Un missionnaire canadien a été arrêté en République dominicaine accusé d'avoir agressé sexuellement des adolescents en Haïti, ont rapporté des médias dominicains.

Père José Correia Joao Duarte, également connu comme John, 43 ans, a été arrêté mardi dans un hôtel à Puerto Plata, a rapporté mercredi le site web du quotidien dominicain Hoy.

Il fait face à 12 accusations d’agressions sexuelles sur des garçons âgés de 12 à 17, a signalé le site.

John Duarte, ancien prêtre de Windsor, en Ontario, au Canada, fait face à des accusations d'abus sexuels impliquant des adolescents en Haïti, selon Hoy.

Certaines des accusations remontent à 1995, lorsque Duarte aidait à diriger un orphelinat à Port-au-Prince, poursuit le site. Duarte avait pendant longtemps été impliquée dans des œuvres de charité et le travail missionnaire en Haïti.

Il est le co-fondateur de Windsor-based Hearts Together for Haiti (HTFHaiti), un organisme de bienfaisance dédié à « aider la communauté haïtienne» avec des programmes éducatifs et médicaux, selon son site Internet.

En juin 2006, Steve McDougall, président de HTFHaiti, avait reçu «une très sérieuse plainte» par email d'un adulte vivant à Labadie, un village sur la côte nord d'Haïti...

Un responsable dominicain précise que Duarte était en Haïti depuis 1995. Il aurait été arrêté en vertu d'un mandat canadien et serait en voie d'être extradé vers le Canada.

Le ministère canadien des Affaires étrangères et du Commerce international a confirmé mercredi soir "l'arrestation d'un citoyen canadien le 20 octobre, à Puerto Plata", mais n'a pas voulu confirmer si ce citoyen est Duarte.

De nombreux hommes, commente l’AFP, ont été arrêtés au cours des dernières années et accusés d'avoir profité de l'extrême pauvreté des Haïtiens pour agresser des enfants.

JJ/HPN