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ECONOMIE ET FINANCE

A dix ans, Voila est un jeune adulte, selon les mots de son directeur Robin Padberg. La compagnie, qui va fêter son anniversaire ce samedi 10 octobre au Champ de mars, se veut encore plus proche de la population haïtienne.

En lançant de nouveaux produits sur le marché, la compagnie de téléphonie mobile, qui avait officiellement lancé ses opérations en Haïti le 14 octobre 1999, se veut encore plus proche de la population haïtienne. Les clients de Voilà, précédemment Comcel, peuvent désormais, par exemple, recharger à l’énergie solaire, voire consulter les derniers numéros de la loterie à partir de leur mobile.

Pendant les dix dernières années, Voilà a été l’un des acteurs majeurs dans l’implantation et l’évolution de la téléphonie mobile en Haïti. Un million d’abonnés font désormais partie de la famille Voila, la compagnie qui entre-temps s’est investi dans le social, le sport et la culture en sponsorisant notamment les groupes musicaux haïtiens le plus fameux comme T-Vice, Kreyol la, Brothers Posse, Barikad crew, Carimi, Mass konpa. Ces derniers, avec l’artiste Jean Bernard Thomas, animeront ce samedi 10 octobre un mégaconcert au Champ de mars pendant 10h d’affilée sous le thème « 10 ans djanm ».

Pour les dix ans de la compagnie, le Champ de mars sera vert, aux couleurs de Voilà, le 10e jour du 10e mois pour un anniversaire qui se célèbre à travers les dix départements du pays. Le chiffre dix décidément. Rien que du marketing, a rassuré le directeur général de la compagnie, Robin Padberg, à la tête de Voila depuis février 2008. Il a accordé une interview à Haiti Press Network.

Haiti Press Network : Robin Padberg, directeur général de Voila, comment l’aventure a-t-elle commencé il y a dix ans ?

Robin Patberg : en fait, tout a commencé en 1997, mais nous avions lancé officiellement nos opérations deux ans plus tard, le 14 octobre 1999, compte tenu des multiples négociations avec l’Etat haïtien, le Conatel et la Téléco, pour finaliser notre première licence TDMA. On a travaillé d’arrache-pied pour construire un réseau qui pouvait couvrir les pus grandes villes du pays. En 2005, on a re-entamé les négociations pour pouvoir introduire une nouvelle technologie, le standard GSM. Je me rappelle encore de la campagne V avec cette lettre un peu partout qui intriguait tout le monde, jusqu'à ce qu’on dévoile ce qui est devenu le nouveau nom commercial de Comcel.

HPN : Quelle est l’origine de cette compagnie ?

RP : Des investisseurs locaux comme Bernard Fils-Aimé, l’un de nos actionnaires, ont vu et vécu le besoin d’introduire la télécommunication mobile en Haïti. Ils ont pensé contacter des groupes internationaux qui pourraient être intéressés à entrer en Haïti pour installer des réseaux de téléphonie mobile. C’est comme ça que l’introduction s’est fait entre la compagnie qui s’appelait à l’époque Western Wireless et les actionnaires locaux qui se sont mis ensemble pour présenter un dossier qui allait donner naissance à Comcel. Il faut préciser que la compagnie Voilà est née en Haïti, qu’elle est à la base une entité haïtienne, conçue pour servir le marché haïtien.

HPN : À dix ans, peut-on dire que la compagnie a atteint une certaine majorité, en terme d’expériences et d’accomplissements ?

RP : Disons plutôt qu’à dix ans, Voilà est un jeune adulte. Quelque part, on est très fier des accomplissements de la compagnie, mais cela inclut tous les employés, qui sont plus de 600 à œuvrer à travers le pays pour assurer le service. Ce qui se traduit par une couverture de 90% du territoire national et un million d’abonnés. Mais quand on dit « jeune adulte », c’est une façon de dire qu’on vient de commencer et on espère que vous allez nous suivre pendant les dix prochaines années.

HPN : la téléphonie mobile a beaucoup évolué ces dernières années en Haïti. Comment ces changements sont-ils vécus à Voilà ?

RP : En matière de technologie, la seule constante est le changement. Ce qu’on est en train d’introduire sur le marché aujourd’hui est déjà vieux. C’est la même chose pour la télécommunication. On travaille à la vitesse de la lumière pour essayer d’introduire les nouvelles technologies qui se manifestent sur le marché, mais c’est quasiment impossible de tout suivre. Voila compte être le premier acteur sur le marché pour introduire ces innovations. On peut dire qu’on a été les premiers à introduire ici la technologie GSM, à proposer le service de recharge électronique et plein d’autres produits et concepts comme les « cash back » sur les appels internationaux, les « free night »…. Pour notre anniversaire on a introduit six nouveaux produits et promotion comme notre téléphone d’anniversaire qui est à la marque de Voilà, l’introduction du téléphone solaire, une option viable dans un pays ou l’électricité est rare. On compte également lancer le « ti transfè minit » qui permettra à nos abonnés de partager leur balance et envoyer des minutes à leur proches, l’introduction des résultats de la loterie, ainsi qu’un service « tchala »…

HPN : Avec ses services, vous vous adressez à une large frange de la population. C’est une façon d’être encore plus proche de vos abonnés ?

RP : Oui, c’est l’idée, d’être le plus près que possible des gens. Par exemple maintenant, nous avons une caravane qui sillonne les dix départements du pays pour vraiment fêter le 10e anniversaire avec l’ensemble de la population et pas seulement à Port-au-Prince. On essaie toujours d’étendre l’applicabilité de nos services à différentes tranches de la population, voir comment cette technologie peut être appliquée dans leur quotidien. En même temps, on essaie toujours de voir comment améliorer le service que nous offrons.

HPN : Voilà en chiffre, qu’est-ce que cela peut être ?

On peut parler, comme on l’a dit plus haut, de 90% de la population haïtienne, d’1 millions d’abonnés. Voila vient d’être classée par la revue Haïti challenge en tête de liste des 100 meilleurs entreprises en Haïti. Voila c’est 600 employés, 170 concessionnaires à travers le pays, 15 000 agents à travers le pays, en terme d’emplois directs et indirects on peut avancer le chiffre de 25 000.

HPN : La concurrence, comment Voila l’a-t-elle vécu et qu’en avez-vous appris ?

La concurrence est une très bonne chose pour tout marché. Elle nous pousse à offrir de meilleures solutions à de meilleurs taux à toute la population. Elle nous stimule. Il y a quelques années, un nouveau compétiteur est entré sur le marché, de manière agressive mais avec un très bon parcours. On a vu ce qui se faisait, on a tiré des leçons. On fait face à cette concurrence chaque jour. Voila est en pleine croissance. Les dix ans à venir seront très intéressants.

HPN : La compagnie sponsorise des groupes musicaux très en vue. Pourquoi la musique ?

En fait, nous sommes ouvert à toute expression culturelle. Nous sommes ouverts à la culture de la population haïtienne dans ses différentes expressions et manifestations. Une dimension clef de la culture en Haïti est la musique. On est ouvert à tout type de musique, mais on patronne également des soirées de danse, on travaille avec des artistes qui veulent exposer. On a patronné récemment le festival Quatre chemins avec la FOKAL. On finance aussi des activités sportives tels le basket-ball, le football pour les jeunes défavorisés au niveau de l’Athlétique d’Haïti…

HPN : Voila oeuvre dans le social aussi…

A Voila on a commencé à réfléchir il y a longtemps sur ce qu’on voulait faire dans notre rapport social. On voulait avoir une participation dans quelque chose de durable. Ceci dit, on n’est pas les Nations Unis, on n’a pas le budget pour construire des routes… Pour nous il s’agissait des trouver des axes principaux sur lesquels se focaliser. On en a choisi deux: l’éducation et l’environnement. Deux axes clefs, pensons-nous pour le développement de ce pays. On s’y investit à travers plusieurs partenaires comme la fondation Seguin, le Fond de parrainage, HELP, Yele Haïti de Wyclef Jean et plusieurs autres organisations.

HPN : Justement Wyclef, certains se demandent quel est son rapport avec la compagnie Voilà à laquelle il prête son image?

RP : Nous avons une relation très étroite avec Wyclef Jean, d’abord à travers Yele Haïti, puis avec l’artiste lui-même qui oeuvre comme porte-parole de Voilà. A ce titre, c’est quelqu’un qui fait partie de la famille Voilà.

HPN : La fête?

RP : Comme je disais, on ne compte pas seulement fêter à Port-au-Prince. Il faut fêter avec tout le monde. On a lancé début octobre une caravane qui voyage à travers les dix départements du pays. C’est dix jours de célébration à travers les villes de province qui culmineront au Champ de mars a travers ce concert. On célèbre nos dix ans le dixième jour du 10e mois dans une ambiance de dix heures d’affilée.

HPN : un dernier mot ?

RP : Un million d’abonnés nous font confiance chaque jour pour passer leur message, pour dire ce qu’ils ont à dire dans les petits moment de la vie tout comme dans les grands. A ceux-la, nous disons un grand merci. Merci pour tout ce que vous nous avez donné et je vous demande de rester branchés, nous allons donner beaucoup plus, en améliorant nos services, la couverture, en proposant des nouveaux produits et en baissant les tarifs. Je demande enfin à tout le monde de venir en masse sur le Champ de mars ce samedi.

Infos supplémentaires

Robin Padberg dirige aujourd’hui une équipe haïtienne et internationale de près de 600 personnes. Détenteur d’un MBA et d’un MS de l’University of Miami, Monsieur Padberg a fait également des études Universitaires à Rotterdam auPays-Bas et à l’école Supérieure de commerce à Bordeaux en France.

Plus de 50 expatriés épaulent les équipes haïtiennes et transfèrent leur savoir et leur savoir-faire.

Le signal GSM Voilà couvre plus de 90 % de la population et continue son extension. La compagnie possède plusieurs magasins à Port-au-Prince et 4 centres Régionaux au Cap-Haïtien, aux Cayes, à Gonaïves et à Jérémie.

Propos recueillis par Jonel Juste/ Haiti Press Network

HPN