Edwidge Danticat tenait dans ses bras Leila, son bébé de neuf mois, écrit Jacqueline Charles du Miami Herald, lorsque son téléphone résonne. « Etes-vous assise ?», lui demande la voix à l’autre bout du fil. « Je tiens mon bébé », réponds la romancière. « Déposez l’enfant », rétorque son interlocuteur.
C’est ainsi que Edwidge Danticat apprenait la nouvelle, qu’elle venait de remporter le fameux Prix des Génies de la Fondation américaine John D. et Catherine T. MacArthur, « le plus grand honneur de sa carrière », selon Jacqueline Charles.
Mme Danticat l’a emporté sur des centaines d'aspirants à ce prix, ces derniers étant choisis pour leur potentiel et leur génie créatif. Aux anges, l’auteur de “Adieu mon frère” (Brother I’m dying) dit être « très reconnaissante ».
Edwige Danticat est un écrivain francophone américaine d'origine haïtienne, relève-t-on sur l’encyclopédie en ligne Wikipedia. Elle est née à Port-au-Prince le 19 janvier 1969.
Élevée au Bel air par son oncle et sa tante, à 12 ans, elle rejoint ses parents à Brooklyn, New York. Elle a été citée parmi les « 20 meilleurs jeunes écrivains américains » par la revue Granta en 1996. Parmi ses romans, on peut citer : La récolte douce des larmes ou Le briseur de rosée.
Finaliste au prestigieux "National Book Award" en 1995 pour son livre “Krik? Krak!”, elle a été récompensée, en 2008, par le "National Book Critics Circle Award", catégorie autobiographie, pour son ouvrage “Brother, I am dying” (Adieu mon frère).
Avec ce dernier roman, Edwidge Danticat, est également sélectionnée, avec la romancière haïtienne Yannick Lahens, pour le Prix Carbet dans les Antilles Françaises.
Dans le passé, le Prix des Génies a été remporté par le Dr. Paul Farmer, actuel envoyé spécial adjoint des Nations-Unis en Haïti. L’anthropologue américain été récompensé en 1993 pour ses travaux dans le cadre de la lutte contre le VIH/sida en Haïti.
Autres gagnants de ce prix, Jill Seaman du Soudan, spécialiste des maladies contagieuses, Lynsey Addario, photojournaliste turcque et Peter Huybers du Massachusetts, un scientifique de Harvard.